Il y a trois jours de cela, Marie m'avait demandé de lui donner un coup de main pour leur déménagement.
J'avais, bien entendu, immédiatement accepté, tout heureux de pouvoir rendre ce service à cette jeune femme que j'appréciais tant.

Vers la fin de l’après-midi, nous sommes arrivés dans les nouveaux locaux.

Ils se trouvaient 13, chemin du Levant à Ferney Voltaire.

La visite fut brève, juste le temps de distribuer les clefs, repérer les lieux et de se faire une idée de l'endroit qui deviendrait le territoire des opérations de leur nouvelle entreprise.

Puis, le soir, avec le groupe des demoiselles, nous sommes allés dîner dans un petit restaurant de Divonne.

Seul homme parmi cette gent féminine, je me délectais, moi pauvre célibataire, de cette compagnie du sexe faible.
Enfin, quand je dis faible je suis complètement à côté de la vérité.
Toutes ces adorables personnes affichaient une très forte et intéressante personnalité.

La soirée se déroula d'une façon très agréable.
Le cadre très sympathique aidant, la gaieté était de mise.
Vers le milieu de la soirée, la conversation tourna bien entendu sur le projet commun de ces demoiselles.
Je restais silencieux, écoutant ces six femmes dans leurs débats.
En bon policier que j'étais et avec ma manie de décortiquer l'originalité de chacun, je m'amusais à définir le charisme de leurs individualité.

Élodie, définitivement, s'imposait comme leader du groupe.
Mais, j'eus la réelle impression que cela ne convenait pas vraiment à ses collègues.

Janine semblait constamment contrariée de ne pas être plus écoutée.
Elle estimait que son rôle de représentante était essentiel.
N'était-ce donc pas elle qui avait conquis leurs premiers gros contrats !

C’est alors que Mathilde commença les hostilités :

« C'est avec tes fesses que tu les obtiens tes clients ! » Dit-elle en rigolant.

Étrangement la plaisanterie, ne sembla susciter aucune réaction.
Ou, du moins, l'ignorance de ces propos inconvenants, sembla être, peut-être, une réplique efficace contre sa méchanceté et certainement une façon d’éviter une dispute malvenue.

Michèle comme à son habitude, arborait un splendide sourire.
La vie, la joie d'être ensemble, l'aventure qui bientôt animerait son petit groupe la comblait de bonheur.
Pour s’enfuir d’une conversation qui pouvait tournée au vinaigre elle affirma en riant :

« On va toutes devenir millionnaires, en un rien de temps ! 

-Quelle idiote celle-là ! S'exclama Mathilde. Ce n’est sûrement pas grâce à toi que nous ferons fortune ! Continua-t-elle.

-Du calme ! répliqua Élodie qui commençait à être agacée par la harpie.

-Pourquoi prends-tu sa défense ! Un groupe tel que le nôtre a besoin de sérieux et d’intelligence, mais, certainement pas d'une petite nunuche affriolante !

Eléonore s'insinua dans la conversation essayant de calmer sa bouillante compagne.

-Mais, Mathilde, chacun a droit à sa propre personnalité !

Marie osa une remarque.

-Eh bien oui ! Nous, on supporte bien ton mauvais caractère !

Furieuse de la remarque, Mathilde se leva et quitta les lieux en envoyant des insultes à chacune des convives.

J'aperçus qu'Eléonore, la douce Eléonore avait maintenant la main crispée sur son couteau et que quelques gouttes de sueur apparaissaient sur son front.
Elle lança furtivement un mauvais regard en direction de la mégère.
Ceci ne dura qu'une seconde et je fus certainement le seul à le remarquer, puis, prestement, elle reprit son attitude habituelle.

Janine regarda tristement son assiette.
Elle ajouta :
-Si ce n'était que moi je la mettrais à la porte ! Elle va nous pourrir la vie.

L'ensemble de l'assistance acquiesça.

-Mais vous le savez aussi bien que moi, c'est notre associée, impossible de s'en séparer comme cela ! Ajouta Michèle en faisant sous sa gorge un signe rapide de la main. Il faudrait la trucider, et hop, plus de problèmes ! Poursuivit-elle en rigolant.

Cette remarque laissa Élodie pensive.

La fête étant gâchée, toutes n’avaient qu’une envie, c’était de partir.

Janine prétexta être très fatiguée et s’en alla la première pour rapidement être suivie par l'ensemble de notre groupe.

Je raccompagnai ma tendre cousine et nous nous donnâmes rendez-vous le lendemain vers dix heures pour le déménagement...

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Je fus réveillé brutalement ce matin-là, c'était Marie qui tambourinait à ma porte.

« Vite dépêche-toi, quelque chose de terrible vient d'arriver !

Sa petite voiture nous emmena rapidement sur les lieux que nous avions visités le jour précédent.

-Mathilde est morte cette nuit dans le local où nous devions emménager ! Elle a été violemment frappée à la tête avec notre statue fétiche, c'est une femme de ménage qui, à l’aube, a fait cette terrible découverte ! »

Sur les lieux, le spectacle était accablant. La défunte était étendue à côté de la porte d'entrée, une lampe de poche allumée toujours serrée dans sa main.
Les filles pleuraient à chaudes larmes.
Dans la grande salle encore vide, le cactus semblait garder sa fleur fermée en signe de deuil.
L'inspecteur Purbon était déjà sur les lieux.

Il lança un sourire étonné à Puppa.

« J'te croyais en congé ! Affirma-t-il.

-Oui, tout à fait, j'ai pris ma journée pour aider Marie et ses copines pour leur déménagement. C'est dans ce local qu'elles doivent s'installer ! As-tu trouvé des indices ?

-L'affaire est pratiquement réglée, ce soir on connaîtra l'assassin ! Tout est si évident, le tueur avait la clef et le code secret de l'endroit. Il attendait la victime, caché derrière la porte, dans le noir le plus complet. La pauvre a eu à peine le temps d'entrer qu'elle a été frappée violemment sur le sommet du crâne. Ensuite le meurtrier s'est enfui laissant derrière lui des tas d'empreintes ensanglantées sur la statue ! Puis il regarda attentivement les cinq femmes présentes en disant. On aura vite fait de trouver le ou la coupable !

Je réfléchis quelques secondes.
Puis après avoir regardé fixement mon collègue, je me dirigeai vers l'interrupteur qui commandait l'éclairage.
L’allumai.
Ensuite, je l’éteignis d'un doigt désabusé.
Et, c’est avec un sourire triste aux lèvres, en m'approchant de Purbon, que j’affirmai :

-Je crois cher ami, que l'analyse des empreintes ne sera pas nécessaire.

Purbon sembla perplexe quant à mon affirmation.

J'étais vraiment très contrarié par ma découverte.
Hésitant une poignée de secondes à divulguer ma trouvaille.
Je finis par me décider et me tournai vers l'une des filles.

-Alors n'as-tu rien à avouer ?

Son visage devint soudainement livide.
Puis, devant l'insistance de mon regard, elle murmura le souffle court.

-C'était un accident !